Renault erwartungsvoll vor Melbourne: Haben die beste Fahrerpaarung!

(Motorsport-Total.com) - Für Renault beginnt in Australien am kommenden Wochenende wieder der Formel-1-Ernst. Die Testfahrten sind vorbei, und nun müssen Nico Hülkenberg und Daniel Ricciardo beweisen, dass Renault seine Hausaufgaben gemacht hat. Das Team hat sich zum Ziel gesetzt, Rang vier in der Konstrukteurswertung abzusichern und näher an die drei Topteams zu kommen.

"Wir wollen uns selbst mit mehr Punkten und besseren Ergebnissen belohnen", betont Hülkenberg vor dem Auftakt. Der Deutsche geht in das mittlerweile dritte Jahr bei den Franzosen und würde sich über einen Podestplatz freuen - denn der fehlt ihm auch nach 156 Rennen weiterhin.

Die Testfahrten in Barcelona verliefen schon einmal zur Zufriedenheit von ihm: "Ich fühle mich im Auto wohl, und es war schön, in zwei Wochen mehr als 500 Runden gefahren zu sein. Wir haben uns vor Melbourne ein gutes Datenset aufgebaut und unser Paket in vielen Bereichen verbessert."

Zu was das in Australien reichen wird, weiß er aber nicht: "Wir wissen gar nichts mit Sicherheit, bevor wir nicht in Australien auf die Strecke gegangen sein werden", so Hülkenberg.

Der Deutsche bekommt 2019 einen neuen Teamkollegen: Daniel Ricciardo gibt am Wochenende seinen Einstand und hat gleich ein Heimspiel. Für Teamchef Cyril Abiteboul besitzt Renault damit "die vermutlich stärkste Fahrerpaarung" im Grid. "Wir freuen uns schon darauf, ihre Erfahrung und ihr Talent auf der Strecke zu sehen", so der Franzose, der die Messlatte hochlegt: "Die Erwartungen vor dem ersten Rennen sind hoch."

Das gilt vor allem für Ricciardo, der seinen Heimfans ein gutes Rennen bescheren möchte, dem das Glück in seiner Heimat bisher aber meist nicht treu war. "Seit ich meinen Wechsel zu Renault verkündet habe, geistert dieses Datum in meinem Kopf", sagt er. "Es war ein langer Winter voller Theorien und Spekulationen, aber nun folgt die Wahrheit auf der Rennstrecke."

Er selbst sei mit jedem Einsteigen in das Auto immer glücklicher. "Und das erste Rennen wird besonders aufregend", meint er. "Ich fühle mich schon wohl im Team, und wenn ich durch die Garage laufe und ins Auto einsteige, fühlt es sich cool und real an." Von den realistischen Erwartungen will er sich trotzdem nicht entfernen: "Das Mittelfeld ist eng, aber wir wollen die Lücke nach vorne Stück für Stück verkleinern."

Damit das auch gelingt, soll sich der neue R.S.19 in Melbourne noch einmal verändern. Zwar habe man schon in Barcelona Performance-Teile am Auto gehabt, doch in Australien soll bereits das nächste Update folgen. "Wir haben ein starkes Paket, und das Entwicklungsprogramm für den ersten Saisonteil ist ziemlich intensiv", betont Technikchef Nick Chester.