Mario Andretti: "US-Grand-Prix muss stattfinden"

(Motorsport-Total.com) - Der Formel-1-Kalender für 2016 sieht insgesamt 21 Rennen vor. Doch nur 20 davon wurden bisher durch den Automobilverband offiziell bestätigt. Noch immer vakant ist der Große Preis der USA in Austin am 23. Oktober. Nach der Kürzung der staatlichen Unterstützung um 5,5 Millionen US-Dollar (umgerechnet rund 4,5 Millionen Euro) bleibt weiter unklar, ob das Rennen auf dem Circuit of The Americas (CoTA) wie geplant stattfinden kann.

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Die Zukunft des Formel-1-Grand-Prixs in Austin bleibt weiter ungewiss Zoom Download

Formel-1-Legende Mario Andretti drückt den Veranstaltern jedenfalls die Daumen. "Nach all den Investitionen, die in diesen attraktiven Standort geflossen sind, brauchen wir diesen Grand Prix", appelliert der Weltmeister von 1978 in der spanischen Zeitung 'El Pais'. "Das Interesse in den USA wächst, erst recht jetzt, wo es ein amerikanisches Team gibt", ist er sich sicher, "gleichzeitig braucht auch die Formel 1 die USA". Nicht zuletzt viele der global agierenden Sponsoren hätten ein Interesse daran, dort präsent zu sein.

2016 würde der CoTA in der Formel 1 seinen 5. Geburtstag feiern. In den vergangenen vier Jahren erfreute sich das Rennen großer Beliebtheit. Nachdem 2015 das Qualifying wegen Dauerregens von Samstag auf Sonntag verschoben werden musste, kürzte der Bundesstaat Texas jedoch die Subventionierung. Zudem haben die Streckenpromoter die Antrittsgelder für 2015 in Höhe von 33 Millionen US-Dollar (rund 29,3 Millionen Euro) noch nicht beglichen.

Neben Austin gibt es auch in Monza Probleme. Wie 'La Gazzetta dello Sport' berichtet, soll das letzte Treffen zwischen Formel-1-Mogul Bernie Ecclestone und den örtlichen Rennverantwortlichen Angelo Stichi und Ivan Capelli nicht zur Zufriedenheit aller verlaufen sein. Ende Februar sei ein weiteres Meeting anberaumt. Was das für den Fortbestand des Traditionsrennens in Italien bedeutet, bleibt indes unklar.

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Fotostrecke: Fahrer über Austin: American Way of Racing

Romain Grosjean (Lotus): "Die Strecke sieht fantastisch aus seitdem ich 2012 das erste Mal um den Kurs gelaufen bin und mir nur dachte: 'Wow!' Toll, dass es bei einem Rennen noch landestypischen Charakter gibt. Das ist in Austin definitiv der Fall, wenn es um den Zuspruch der Fans und die sehr amerikanische Präsentation geht." Fotostrecke

Von der Idee, den Formel-1-Kalender mit seinen aktuell 21 Rennen zu reduzieren, hält Andretti wenig. Der 75-Jährige glaubt, mehr Rennen seien umso besser. "Es ist eine extra Belastung für die Teams, aber dafür wird ihren Marken umso mehr Platz eingeräumt", gibt Andretti zu bedenken. Die Fahrer seien offen für weitere Rennen, die Nachfrage sei hoch. Deshalb spreche nichts dagegen.