Verstappen: "Lando und ich sind nicht die besten Freunde, aber Freunde"

(Motorsport-Total.com) - Man sieht sie häufig miteinander scherzen und gemeinsam auf dem Treppchen stehen, aber auf dem Weg zur vorzeitigen WM-Titelentscheidung in der Formel-1-Saison 2024 hat es auch mal gekracht zwischen Max Verstappen und Lando Norris. Wie also stehen die beiden Rivalen zueinander?

Das war eine der Fragen, die Verstappen im WM-Interview der Formel 1 zu beantworten hatte. Er sagte: "Wir sind Freunde, aber nicht die besten Freunde."

Sofort schiebt der viermalige Weltmeister nach: "Ich rufe ihn zum Beispiel nicht jeden Tag an. Jeder von uns hat seine eigenen besten Freunde. Leute, mit denen man aufgewachsen ist. Aber wir sind befreundet und ich habe viel Respekt vor ihm."

Manchmal aber werde ein falscher Eindruck erweckt. Etwa dann, "wenn dir die Presse ein paar blöde Fragen stellt", so Verstappen. Als Rennfahrer komme man dann in die Verlegenheit, "unter Druck" und im Titelkampf kantige Aussagen treffen zu müssen. Das kitzle mitunter Antworten heraus, die so vielleicht gar nicht gedacht seien. "Und das finde ich manchmal ein bisschen unfair", sagt Verstappen.

Zumal sich diese Spirale weiterdrehe: "Da sagt Lando was, und die Fans halten ihn für respektlos. Oder umgekehrt auf mich bezogen." Mit der Realität habe dergleichen aber herzlich wenig zu tun.

Verstappen glaubt: Norris wird mal Weltmeister

Verstappen versichert: "Wir haben viel Respekt voreinander. Natürlich hatten wir unter Druck auch mal das eine oder andere Scharmützel. Es gab Kollisionen und dergleichen mehr. Unterm Strich aber können wir uns immer in die Augen schauen und wissen zu schätzen, was wir tun, auch über die Rennstrecke hinaus."

Er kenne Lando als einen "guten Kerl" und einen "großartigen Rennfahrer", von dem er sich noch einiges erwarte. "Ich bin mir weiter sicher: Seine Zeit kommt. Dann gewinnt er. Auch Titel", meint Verstappen. Das habe er Norris gegenüber auch schon frei heraus gesagt. Nämlich: "'Deine Zeit kommt schon noch. Bleib einfach am Ball.'"

Bei McLaren befinde sich Norris in einer "guten Umgebung" für weitere Erfolge, sagt Verstappen. "Ich habe ihm aber auch schon gesagt, er kann gerne kommen und mein Teamkollege sein. Im Sinne von: 'Wenn du mal gewinnen willst, kannst du hierherkommen.'" Was Norris aber bisher stets abgelehnt hat: Erst vor der Saison 2024 hat er eine mehrjährige Vertragsverlängerung bei McLaren unterschrieben.

Dann kam sein bisher erfolgreichstes Formel-1-Jahr mit den ersten Siegen und, Stand jetzt, WM-Rang zwei hinter Verstappen. Der Weltmeister lobt: "Lando hatte eine tolle Saison und ich freue mich für ihn. Vielleicht lief dieses Jahr nicht alles für ihn, aber das gehört dazu. Jeder macht Fehler. Man lernt daraus und man schlägt zurück."