Kovalainen musste Boullier "zunächst vertrösten"

(Motorsport-Total.com) - Weil sich Lotus-Stammfahrer Kimi Räikkönen vor seinem eigentlich vorletzten Einsatz für die Truppe aus Enstone für eine Rückenoperation entschied, kommt Landsmann Heikki Kovalainen in Austin und Sao Paulo zu zwei unverhofften Grand-Prix-Starts am Steuer des E21.

Seinen letzten Einsatz an einem Rennsonntag hatte Kovalainen beim Saisonfinale 2012 in Sao Paulo für Caterham. In der laufenden Saison absolvierte er für die "Grünen" insgesamt sechs Freitagseinsätze, zuletzt vor zwei Wochen in Abu Dhabi.

"Es war eine absolute Überraschung", bekennt Kovalainen mit Blick auf die Lotus-Chance und schildert, wie es zum Deal mit Eric Boullier kam: "Ich kam am Dienstagabend gerade vom Joggen nach Hause, als mich Eric anrief. Ich war interessiert, doch ich stehe bei Caterham unter Vertrag. Als musste ich ihn zunächst vertrösten."

Fernandes gab verzögertes Okay

Da sich Caterham-Teamgründer Tony Fernandes, der einst den Kontrakt mit Kovalainen aushandelte, gerade am anderen Ende der Welt in Malaysia aufhielt, "dauerte es eine Weile, bis ich ihn erreichen konnte und es wurde recht hektisch. Doch glücklicherweise ging es gut aus. Tony sei Dank", grinst der Finne.

In diesem Zusammenhang macht der Räikkönen-Ersatz deutlich, dass sich die Vereinbarung mit Lotus einzig auf die beiden letzten Läufe der Saison 2013, nicht aber auf die Saison 2014 bezieht. "Es geht nur um zwei Rennen. Die Pläne für 2014 sind derzeit mit Caterham am weitesten fortgeschritten", deutet Kovalainen an, dass er in der kommenden Saison wieder für sein ehemaliges Einsatzteam Rennen bestreiten könnte und unterstreicht dies nachhaltig, indem er sagt: "Ich habe mit niemand anderem Gespräche geführt."

Packt Lotus mit Kovalainen noch Ferrari und Mercedes?

Dank seiner Freitagseinsätze für Caterham in diesem Jahr und der dabei gewonnenen Erkenntnisse über die aktuellen Pirelli-Reifen geht der mit mehr als 100 Grand-Prix-Starts gesegnete Finne davon aus, am Austin-Wochenende im Lotus von Beginn an auf Tempo zu kommen: "Ich bin zuversichtlich, das Wochenende gut beginnen und mir ein gutes Ergebnis als Zielvorgabe setzen zu können."

Ein gutes Ergebnis am Sonntag ist für Lotus auch zwingend notwendig, schließlich kämpft man gegen Mercedes und Ferrari noch um Rang zwei in der Konstrukteurs-Weltmeisterschaft. Die Devise für Kovalainen heißt also, so viele WM-Punkte wie möglich einzufahren. "Genau deshalb haben sie mich geholt", ist der Räikkönen-Ersatz überzeugt und fügt an: "Um ehrlich zu sein, hätte ich das Angebot nicht angenommen, wenn ich nicht der Meinung wäre, das zu schaffen."