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Das erste Siegerfoto der Saison 2017: Sebastian Vettel gewinnt erstmals seit Singapur 2015 wieder einen Grand Prix - und das mit einem Ferrari, der dem höher eingeschätzten Mercedes-Silberpfeil mindestens ebenbürtig ist. Die neue Formel 1 hat das, was der alten jahrelang gefehlt hat: Spannung an der Spitze.
Die erste Hiobsbotschaft aus deutscher Sicht am Samstagmorgen: Pascal Wehrlein fühlt sich nach den ersten zwei Trainings (Spätfolge seines Crashs beim Race of Champions) nicht fit genug, das Rennen zu bestreiten. So kommt GP2-Vizemeister (und Ferrari-Junior) Antonio Giovinazzi zu seinem Debüt. Er wird achtbarer Zwölfter.
Sowohl bei den Longruns am Freitag als auch im Qualifying gibt Lewis Hamilton zunächst den Ton an. Er holt drei Zehntel vor Vettel die Pole. Vettel ist aber optimistisch, sieht durchaus Chancen für das Rennen. Valtteri Bottas, teamintern bis dahin klar zweite Geige, steigert sich, wenn's drauf ankommt, und holt P3.
Start in die Saison 2017: Hamilton kommt am besten weg, Vettel hat ein wenig Wheelspin. Auf den vorderen Rängen bleibt aber alles unverändert, weil Max Verstappen, an und für sich top gestartet, auf dem Weg zu Kurve 3 das Beschleunigungsduell gegen Kimi Räikkönen verliert.
Weiter hinten der erste Crash: Haas-Neuzugang Kevin Magnussen probiert's innen gegen Marcus Ericsson - und rutscht unabsichtlich in den Sauber. Der Däne kommt straffrei davon, rollt nach der ersten Runde mit Reifenschaden an die Box. Später im Rennen scheiden beide aus - und parken an der exakt gleichen Position.
Hamilton versucht zunächst vergebens, Vettel aus der DRS-Sekunde abzuschütteln. Am größten ist sein Vorsprung nach zehn Runden: 2,1 Sekunden. Der "Finnen-Express" mit Bottas und Räikkönen muss abreißen lassen. Nach 17 Runden kommt Hamilton als erster Topfahrer an die Box - um Ferrari einen "Undercut" zu vereiteln.
Am Samstag noch Hero, am Sonntag nur zero: Haas-Sensation Romain Grosjean ist drauf und dran, seinen tollen 2016er-Saisonauftakt zu wiederholen. Als er in der 14. Runde ausscheidet, liegt er hinter Felipe Massa an siebter Stelle. Ausfallursache: ein Wasserleck.
Während Hamilton an Verstappen verzweifelt ("Wir müssen Verstappen überholen. Das ist rennentscheidend." - "No way I can get past this guy!"), bleibt Vettel um sechs Runden länger draußen - und erobert so die Führung im Grand Prix von Australien! Toto Wolff schlägt mit der Faust auf den Tisch.
Kein schönes Heimrennen für Daniel Ricciardo: Erst Crash in Q3, Getriebe kaputt, Rückversetzung auf Startplatz 15. Dann Sensordefekt in der Grid-Lap, Start aus der Boxengasse - mit zwei Runden Verspätung. Und am Ende geht, an 17. Stelle liegend, einfach der Motor aus.
Hamilton verliert rasch Anschluss an Vettel, dafür droht bald von hinten Gefahr: Teamkollege Bottas hat die um acht Runden frischeren Reifen und kommt bis auf 1,2 Sekunden heran. Zu einem Rad-an-Rad-Duell der beiden kommt es allerdings nicht.
Auch im Kampf um P4 wird's noch spannend: Verstappen, im zweiten Stint als einziger Topfahrer auf Supersoft- statt Soft-Reifen, wird in Räikkönens Rückspiegel immer breiter. Am Ende aber wird er von Red Bull zurückgepfiffen, weil seine Bremsen am Limit sind.
Let's do a Häkkinen: In Runde 51 ziehen bei Start und Ziel sowohl Esteban Ocon im rosaroten Force India als auch Nico Hülkenberg an Fernando Alonso vorbei. Ocon holt einen Punkt, Alonso gibt nach dem in eigenen Worten besten Rennen seines Lebens mit Radaufhängungs-Defekt entnervt auf. McLaren-Honda fährt auch 2017 hinterher.
Nach 57 Runden (Renndistanz wegen zweiter Aufwärmrunde um eine Runde verkürzt) gewinnt Vettel den Grand Prix von Australien, 10,0 Sekunden vor Hamilton und 11,3 vor Bottas. Der Jubel bei Ferrari kennt keine Grenzen. Einige liegen sich weinend in den Armen - und der Sieger umarmt anschließend jeden Mechaniker einzeln. Emotion pur!
(Motorsport-Total.com) - Über 20 Sekunden trennten Kimi Räikkönen im Ziel von Sieger Sebastian Vettel. Während der Heppenheimer beim Auftakt in Melbourne alles überstrahlte, blieb sein finnischer Teamkollege als Viertplatzierter farblos. Läuft der Routinier also bereits Gefahr, dass ihm teamintern die Felle davonschwimmen? Ex-Ferrari-Pilot und Mercedes-Aufsichtsrat Niki Lauda warnt Räikkönen gegenüber 'RTL': "Wenn Sebastian mit dem Sieg ein richtiges Momentum kriegt, dann steht das ganze Team hinter ihm, weil er ja auch der mehrmalige Weltmeister ist. Ihn dann noch zu erwischen, wird für Kimi schwer werden."
Der Österreicher hält es zwar für möglich, dass Räikkönen Vettel "auf der einen oder anderen Strecke" Paroli bieten wird können, "aber generell wird es nach diesem Start von Sebastian schwer werden". Deutlich entspannter sieht das übrigens der Betroffene selbst. "Ich nehme diesen vierten Platz", sagt er. "Das sind zwar nicht die erhofften 100 Prozent, und ich hätte mir den Saisonstart auch anders vorgestellt, aber damit kann ich leben. Es ist nur eines von vielen Rennen."
Warum Räikkönen das Ergebnis so locker sieht? Ein Blick in die Vergangenheit reicht als Erklärung. Seit seinem Sieg im Jahr 2013 erlebte der Finne keinen so guten Saisonauftakt mehr. In den vergangenen zwei Jahren schied er aus, 2014 kam er über Rang sieben nicht hinaus. "Zumindest sind wir ins Ziel gekommen", seufzt der Ferrari-Pilot. "Außerdem wissen wir, dass unser Paket stark ist. Wir haben ja das erste Rennen gewonnen."
Zudem fanden er und seine Ingenieure laut eigenen Angaben am Samstag nach dem Qualifying einen Weg, wie man die aktuellen Probleme lösen kann: Räikkönen kam in Melbourne mit den Ultrasoft-Reifen nicht zurecht, während es mit der Mischung Soft ähnlich wie bei Mercedes-Neuzugang Valtteri Bottas gut lief.
"Die Mischungen Ultrasoft und Soft unterscheiden sich sehr stark, die Konstruktion ist unterschiedlich, auch der Grip", erklärt er. "Das wirkt sich auch auf die Vorderachse aus. Es sind Kleinigkeiten, aber die können sich enorm auswirken." Schon in China soll es besser laufen: "Ich bin zuversichtlich, dass wir das schon beim kommenden Rennen im Griff haben werden."