Bottas' Williams-Deal war fix - bis ein Konkurrent kam

(Motorsport-Total.com) - Hätte Carlos Sainz sich im Sommer 2024 nicht dazu entschieden, einen Vertrag bei Williams ab der Saison 2025 zu unterschreiben, wäre Valtteri Bottas heute wohl Teamkollege von Alexander Albon beim Traditionsteam aus Grove. Zumindest behauptet der Finne selbst das.

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Valtteri Bottas kehrte nicht zu Williams zurück, sondern zu Mercedes Zoom Download

Es ist kein Geheimnis, dass Bottas, dessen Vertrag mit Sauber am Ende der Saison 2024 endete, im vergangenen Jahr mit Williams verhandelt hat. Der Vizeweltmeister von 2019 und 2020 wurde damals im Fahrerlager mehrfach mit Teamchef James Vowles beobachtet.

"Ich arbeite gerne mit ihm zusammen", verrät Bottas, der Vowles noch aus gemeinsamen Mercedes-Zeiten kennt, gegenüber Motorsport Week. Und so sei er tatsächlich "kurz davor" gewesen, "für dieses Jahr einen Vertrag mit ihnen zu unterschreiben", so Bottas.

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Die Vertragslaufzeiten der aktuellen Formel-1-Fahrer

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Der Vertrag sei bereits fertig ausgearbeitet gewesen, "also war es ziemlich knapp", betont der zehnmalige Grand-Prix-Sieger. Auf die Frage, warum es aber nie zur Unterschrift gekommen sei, antwortet er mit einem Grinsen: "Carlos Sainz ist passiert."

Bereits vor dem Beginn der Saison 2024 war bekannt geworden, dass der Spanier bei Ferrari ab 2025 durch Formel-1-Rekordweltmeister Lewis Hamilton ersetzt wird. Er galt daraufhin als heißer Kandidat bei Sauber beziehungsweise Audi.

Kurioserweise hätte Sainz damit ausgerechnet Bottas bei seinem damaligen Arbeitgeber ersetzt, weshalb dieser im gleichen Zeitraum Gespräche mit Williams aufnahm. Doch Sainz entschied sich letztendlich gegen das Audi-Angebot - und landete selbst bei Williams auf der Liste.

Im Laufe des Jahres entwickelte sich letztendlich eine Fahrerrochade, bei der Bottas komplett leer ausging. Während Williams lieber auf die Dienste von Sainz setzte, ging das noch freie Sauber-Cockpit an den damaligen Formel-2-Fahrer Gabriel Bortoleto.

Bottas, der bereits von 2012 bis 2016 fünf Jahre lang für Williams gefahren war, fand kein Stammcockpit für die Saison 2025 mehr. Der inzwischen 36-Jährige heuerte stattdessen als Ersatzpilot bei Ex-Arbeitgeber Mercedes an.

2026 wird er mit Formel-1-Neuling Cadillac in die Startaufstellung zurückkehren.