Hülkenberg: McLaren wird zu ein ernstzunehmender Gegner

(Motorsport-Total.com) - Force-India-Pilot Nico Hülkenberg befürchtet, sich beim Japan-Grand-Prix am Wochenende gegen das wiedererstarkte McLaren-Team wehren zu müssen. Der Deutsche erkennt einen Aufwärtstrend und warnt vor Fernando Alonso und Jenson Button: "Man muss sie mittlerweile sehr ernst nehmen", sagt Hülkenberg und macht Antriebspartner Honda verantwortlich. "Im Rennen fahren sie ein gutes Tempo. Sie haben von der Power her zugelegt, denn vom Auto her waren sie schon immer gut."

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Nico Hülkenberg durstet es nach Rang vier in der Konstrukteurs-WM Zoom Download

Ergo wird McLaren sogar auf der ungeliebten Powerstrecke Suzuka zur Gefahr. "Man muss sie auf dem Zettel haben", unterstreicht der Force-India-Fahrer, der schon in Sepang seine liebe Mühe mit den schwarzen Autos hatte. Während Alonso in Malaysia vor allem deshalb unüberwindbar war und als Siebter vor Hülkenberg ins Ziel kam, weil ihm das Virtuelle Safety-Car in die Karten spielte und sich seine Strategie als Glücksgriff entpuppte, präsentierte Button auch ohne Fortuna eine Hürde.

"Er ist extrem gut aus langsamen Ecken gekommen", beschreibt Hülkenberg den Zweikampf mit dem Briten. Nur mit Soft-Reifen schaffte der Emmericher es. Dennoch: In der Konstrukteurs-WM ist der Vorsprung Force Indias auf McLaren mit 62 Zählern so groß, das Platz vier nicht in Gefahr ist. Diesbezüglich liegt das Augenmerk auf dem Duell mit Williams, welches sich aktuell innerhalb von drei Punkten abspielt. "Sehr wichtig" nennt es Hülkenberg, den vierten Rang zu behaupten.

Er betont, nicht nur auf das größere Stück am Formel-1-Einnahmenkuchen für 2017 zu schielen: "Das ist alles, worauf wir hinarbeiten. Das ist unser Ziel. Es hilft den Finanzen, aber es ist auch ein Prestige, nach dem besten Ergebnis den Trend direkt fortzusetzen." In Suzuka erwartet Hülkenberg ein enges Duell mit den Briten: "Sektor eins und zwei könnten gut für uns sein. Wenn es in Sektor drei geradeaus geht und Topspeed gefragt ist - weniger Anpressdruck -, ist es besser für Williams."