McLaren: Zehnjahresvertrag mit Honda
Aufbruch in eine neue Ära: McLaren plant langfristig mit Honda als technischem und kommerziellem Partner - Whitmarsh: "Haben ein sehr sicheres Budget"
(Motorsport-Total.com) - Nach 20 Jahren als Partner beziehungsweise Kunde von Mercedes wechselt das McLaren-Team ab 2015 zurück zum früheren Motorenlieferanten Honda, der nach sechs Jahren Pause ein Comeback in der Formel 1 feiern wird. McLaren und Honda kennen einander gut: Zwischen 1988 und 1992 dominierte die legendäre Allianz die Königsklasse, ehe McLaren über Ford (1993) und Peugeot (1994) zu Mercedes wechselte.
Für McLaren bedeutet der Wechsel allerdings eine zusätzliche Belastung, denn während sich die anderen Teams nach dem technisch komplexen Reglement-Wechsel im nächsten Jahr einmal konsolidieren können, muss McLaren 2014 ein neues Auto für einen neuen Motor entwickeln. Das bedeutet, dass auf die Technikabteilung in Woking (übrigens ohne den zu Mercedes gewechselten Direktor Paddy Lowe) herausfordernde Jahre zukommen.
Dafür hat das Team den "Vorteil", dieses Jahr nicht im WM-Kampf involviert zu sein und sich früher auf nächstes Jahr konzentrieren zu können: "Wir arbeiten schon seit einiger Zeit am 2014er-Auto", erklärt Teamchef Martin Whitmarsh. "In den vergangenen zehn oder mehr Jahren haben wir immer um Siege und WM-Titel gekämpft. Da mussten wir immer bis zum Saisonende pushen. Diesen Druck haben wir dieses Jahr nicht."
2014: 20. Jahr mit Mercedes
"Wir konzentrieren uns jetzt auf die Aerodynamik - auf Dinge, die das diesjährige Auto schneller machen, aber auch für nächstes Jahr relevant sind", so der Brite. Dass Mercedes angesichts des bevorstehenden Endes der Partnerschaft nachlassen wird, glaubt er nicht: "Wir gehen in unser 20. Jahr mit Daimler und Mercedes-Benz. Ich habe vollstes Vertrauen, dass sie mit dem Antriebsstrang gute Arbeit leisten."
Die Vorfreude auf Honda ist aber groß, denn jahrelang galt in der Formel 1 der Leitspruch: Alles, was Honda anfasst, wird zu Gold - man denke nur an die erfolgreichen Williams- und McLaren-Jahre in den 1980ern. Außerdem konnte mit den Japanern ein Werksvertrag ausgehandelt werden, was bedeutet, dass neben Motorentechnologie auch Geld aus Japan zu McLaren nach Woking fließen wird.
Vorfreude auf die nächsten zehn Jahre
"Als wir mit Honda zusammengearbeitet haben, war da eine Rennsport-Kultur, ein Rennsport-Spirit. Das ist sehr aufregend und sehr motivierend für das Team", freut sich Whitmarsh. "Wir blicken nun auf die nächsten zehn Jahre und wissen, dass wir ein fantastisches Budget haben werden, fantastische Ressourcen, einen fantastischen Partner, um in der Formel 1 weiterhin zu gewinnen und erfolgreich zu sein."
Sprich: Der Vertrag läuft über zehn Jahre - und Honda wird das Team auch finanziell subventionieren. Dazu kommt, dass schon 2014 mit Telmex (Förderer von Sergio Perez) ein neuer Großsponsor an Bord kommen soll. "Wir haben eine gute Palette an Sponsoren, und Honda ist ein großartiger technischer und kommerzieller Partner. Wir haben ein sehr sicheres Budget", hält Whitmarsh fest.
Laut Informationen von 'Motorsport-Total.com' ist zwischen McLaren und Honda übrigens eine technische Partnerschaft angedacht, die auch über die Formel 1 hinaus geht. Konkret könnte Honda Motoren für McLarens finanziell strauchelnde Sportwagen-Division bauen, oder es ergeben sich andere Synergien im Automotiv-Bereich. Einen genauen Fahrplan dafür gibt es momentan aber noch nicht.
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