Erstes Antonelli-Podium für Max Verstappen "keine Überraschung"

(Motorsport-Total.com) - Italien hat wieder Grund zum Jubeln - allerdings nicht wegen Ferrari. 16 Jahre nach Jarno Trulli durfte am Sonntag in Kanada endlich wieder ein Italiener auf dem Podest feiern. Der erst 18-Jährige Andrea Kimi Antonelli holte beim Rennen in Montreal den ersten Podestplatz seiner Formel-1-Karriere und unterstrich so sein Talent.

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Jubel im Ziel: Andrea Kimi Antonelli und Max Verstappen Zoom Download

"Es ist natürlich ein großartiges Gefühl, nach so langer Zeit wieder der nächste Italiener auf dem Podium zu sein", lacht der Mercedes-Pilot. "Dieses Ergebnis war wichtig. Es ist auch für alle italienischen Tifosi da draußen."

Denn Imola habe ihm gezeigt, wie viel Unterstützung er in seiner Heimat genießt. "Das war ein unglaubliches Wochenende für mich, aber das Rennen lief nicht so gut, wie ich es mir gewünscht hätte." In Kanada konnte er nach einem schwierigen Tripleheader nun das gute Resultat nachholen.

"Das nächste Ziel ist jetzt natürlich der Sieg, um Italien wieder ganz nach oben zu bringen", sagt Antonelli.

Mit dem Erfolg hat der Youngster auch seine Talentprobe abgegeben. Nicht wenige waren skeptisch, ob der Italiener die großen Fußstapfen von Lewis Hamilton bei Mercedes würde füllen können, doch für Weltmeister Max Verstappen ist das Podium keine Überraschung.

"Ich kannte Kimi schon aus dem Kartsport - damals haben die Leute schon sehr positiv über ihn gesprochen. Ich habe ihn also immer im Auge behalten", sagt der Niederländer und lobt neben Antonellis natürlicher Grundschnelligkeit auch dessen besonnene, ruhige Herangehensweise. "Das sind großartige Eigenschaften", meint der Red-Bull-Pilot.

Er sagt, dass er nie daran gezweifelt habe, dass das Podium für Antonelli in diesem Jahr kommen würde und dass es nach einigen unglücklichen Rennen (bei denen Verstappen im Miami-Sprint auch seinen Anteil hatte) nur "eine Frage der Zeit" war.

"Ich freue mich sehr, dass es jetzt für ihn geklappt hat", betont der Niederländer und weiß, dass das Resultat für den Rookie ein schöner Schub sein kann und Selbstvertrauen gibt.

"Und es wird nur noch besser werden. Er ist in seiner Rookie-Saison - da kommt noch so viel auf einen zu. Man lernt aus den schwächeren Rennen, man lernt aus den guten. In den nächsten Jahren werden wir von Kimi sicher noch viel mehr sehen", ist er überzeugt.