Toto Wolff: Beeindruckend, wie Antonelli beim "Unsafe Release" reagiert hat

(Motorsport-Total.com) - Mercedes-Youngster Kimi Antonelli zählt zu den positiven Überraschungen beim Großen Preis von Miami. Am Freitag gelang dem 18-jährigen Italiener seine erste Sternstunde in der Formel 1, als er sich sensationell die Sprint-Pole sicherte. Und selbst dort, wo es weniger rund lief, hinterließ Antonelli einen starken Eindruck.

"Ja, der ist total abgebrüht", lobt Mercedes-Teamchef Toto Wolff gegenüber Sky. Der Österreicher war es auch, der sich nach dem enttäuschenden Sprint persönlich über Funk bei Antonelli meldete, um ihn mit aufmunternden Worten wieder aufzubauen.

"Ich glaube, in dem Moment im Rennen war es halt ein bisschen enttäuschend, weil du weißt, dass du einen Sprint gewinnen kannst, wenn du vorne wegfährst", so Wolff. Nach seiner Pole am Freitag hatte sich Antonelli berechtigte Hoffnungen gemacht, auch im Rennen auf dem obersten Treppchen zu stehen.

Antonelli kündigt Duell mit Piastri an

Doch diese Ambitionen erlitten bereits kurz nach dem Start einen Dämpfer. Antonelli kam nicht optimal vom Fleck und wurde vom zweitplatzierten Oscar Piastri in Kurve eins leicht von der Strecke gedrängt. In der Folge fiel der Mercedes-Pilot auch noch hinter Lando Norris und Max Verstappen zurück.

Trotz des Rückschlags zeigt der Italiener allerdings Charakter. "Darauf hat [Antonelli nach dem Sprint] eigentlich ganz gut reagiert", verrät Wolff. Der Youngster kündigte an, "beim nächsten Mal das Gleiche zu machen", denn schließlich habe Piastri "mehr zu verlieren" als er selbst.

"Schauen wir, was [am Sonntag] ist. Dann stehen sie wieder beieinander", schmunzelt der Mercedes-Teamchef, dessen Fahrer von Startplatz vier ins Rennen geht, nur einen Platz vor McLaren-Pilot Piastri. "Also, wenn ich der andere wäre, würde ich ein bisschen meine Augen aufmachen."

Antonelli mit "super Reaktion" in der Box

Wie souverän sich Antonelli im Sprint verhalten hat, zeigte sich auch in einer brenzligen Szene mit Max Verstappen. Der Red-Bull-Pilot war nach einem "Unsafe Release" direkt vor Antonelli in die Fastlane abgebogen, just in dem Moment, als dieser zu seinem Boxenplatz abbiegen wollte.

"Er hat gesehen, dass ihn der Chefmechaniker gesehen und released hat", beschreibt Wolff die Situation und lobt Antonelli für dessen Übersicht. "Und deswegen hat er gebremst, das war schon eine super Reaktion." Antonelli fuhr geradeaus weiter, um die Mechaniker nicht zu gefährden - obwohl er damit auf den Wechsel auf Slicks verzichten musste.

Diese verantwortungsvolle Reaktion kostete allerdings Zeit und vermasselte dem Mercedes-Youngster endgültig das Ergebnis: Am Ende belegte Antonelli dank der zahlreichen Strafen immerhin den siebten Platz und sicherte sich damit zwei wertvolle WM-Punkte.