(Stand: 20. Februar 2012) Das australische Nachwuchstalent begann seine Karriere im heimischen Kartsport, fiel zunächst aber wegen des zumeist unterlegenen Materials nicht sofort als Überflieger auf. 2005 kämpfte Daniel Ricciardo bereits um den nationalen Titel, doch in der letzten Runde wagte er ein riskantes Manöver und verlor somit alle Chancen.

Der glühende Manchester-United- und Valentino-Rossi-Fan wagte anschließend den Schritt nach Europa und durchwanderte dort die üblichen Formelserien bis hin zum Meistertitel in der Britischen Formel 3 2009. Sein Hauptkonkurrent war der Österreicher Walter Grubmüller, den er letztendlich sicher im Griff hatte. 2010 verlor er den Meistertitel in der Renault-World-Series erst im letzten Rennen, als er zwei Runden vor Schluss von seinem großen Rivalen Michail Aljoschin überholt wurde.

Seinen ersten Formel-1-Test absolvierte Ricciardo Anfang Dezember 2009 für Red Bull in Jerez - mit Bestzeit! Beim Young-Driver-Test in Abu Dhabi legte er ein Jahr später eine weitere Bestzeit nach. Dies bescherte ihm ab 2010 ein Engagement als offizieller Test- und Ersatzfahrer der beiden Red-Bull-Teams in der Formel 1.

Nach einigen Freitagseinsätzen hätte Ricciardo Mitte 2011 eigentlich Jaime Alguersuari im Toro-Rosso-Cockpit ersetzen sollen, letztendlich durfte Alguersuari aber bleiben. Stattdessen wurde Ricciardo bei HRT platziert, wo er in Silverstone seine Grand-Prix-Premiere feierte. Die Beförderung zu Toro Rosso erfolgte dann mit ein paar Monaten Verspätung ab der Saison 2012.