Starkes Indiz von Toto Wolff: Ein Jahr Auszeit für Esteban Ocon

(Motorsport-Total.com) - Toto Wolff hat die Hoffnung, für seinen Junior Esteban Ocon 2019 ein Stammcockpit in der Formel 1 zu finden, offenbar aufgegeben: "Die Chancen für nächstes Jahr stehen schlecht. Daran hat sich in den letzten zwei Monaten nichts geändert", sagt der Mercedes-Teamchef in einem Interview mit 'Sky Sports F1'.

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Esteban Ocon kann sich schon mal daran gewöhnen, nicht mehr selbst zu fahren Zoom Download

Unbestätigten Gerüchten zufolge hat Wolff zuletzt versucht, gemeinsam mit Sponsor BWT ein Paket zu schnüren, dass es möglich gemacht hätte, Ocon bei Williams zu platzieren. Dort ist bisher nur George Russell, ein weiterer Mercedes-Junior, bestätigt.

Aber nachdem sich Gespräche zwischen Williams und Rich Energy (stattdessen bei Haas) zerschlagen haben, ist Williams nun wohl doch auf einen Paydriver angewiesen. Sergei Sirotkin würde mehr als zehn Millionen Euro von der russischen SMP-Bank mitbringen. Und Robert Kubica versucht gerade, in Polen Geld aufzutreiben. Man munkelt, dass auch er schon zehn Millionen beisammen hat.

Da wird die Luft dünn für einen zweiten Mercedes-Junior bei Williams - zumal einer von beiden Ende 2019 in seinem Lebenslauf stehen hätte, vom anderen geschlagen worden zu sein. Er "stimme zu", dass das keine ideale Situation wäre, gesteht Wolff: "Es ist besser, ein Jahr auszusetzen und dann in einem starken Auto zurückzukehren."

Wolff tendiert zu einem Jahr als Testfahrer

"Georges Plan ist, langfristig bei Williams zu bleiben und dem Team dabei zu helfen, wieder auf die Beine zu kommen. Er hat einen mehrjährigen Vertrag und weiß, dass das erste Jahr schwierig wird. Estebans Situation ist ganz anders."

Ergo sei ein Jahr als Testfahrer "eine der Überlegungen. Einerseits wollen wir, dass er im Rennrhythmus bleibt, scharf, und dass er dabei hilft, ein Auto zu entwickeln, das momentan nicht so stark ist. Andererseits könnte er auch bei Mercedes einen wichtigen Job als Testfahrer leisten."

"Wir denken schon an 2020. Er wird in unser komplettes Entwicklungsprogramm bei Mercedes involviert sein."

Das klingt fast so, als sei Ocons Vertrag als Mercedes-Fahrer für 2020 bereits in trockenen Tüchern. Zumal Wolff erst in Austin betont hatte, er könne "garantieren", dass Ocon "2020 in einem guten Auto" sitzen werde. Auf Mercedes wollte er sich dabei noch nicht festlegen: "Es gibt viele Teams, die Interesse an Esteban haben."

Ocon hofft auf baldige Entscheidung

Ocon selbst geht davon aus, dass die Entscheidung über seine Zukunft "bis Saisonende" fallen wird: "Es hängt nicht von mir ab, sondern von anderen Leuten. Ich kann nichts tun." Bei Force India darf er immerhin die Saison zu Ende fahren, was zunächst nach der Stroll-Übernahme nicht sicher schien. Aber 2019 ist für ihn kein Platz mehr im Team.

Stroll soll dann "spätestens zu den Wintertests in Barcelona" im neuen Jahr erstmals im Force India sitzen. "Es wäre aber schön, den zweiten Fahrer schon beim Abu-Dhabi-Test im Auto zu haben", hofft Szafnauer.

Der Pirelli-Test in Abu Dhabi-Test findet in der Woche nach dem Saisonfinale auf dem Yas Marina Circuit statt.