Williams: "Erst einmal sehen, wo wir stehen"

Nun also geht es los für Rookie Nico Hülkenberg. In diesem Wochenende beginnt mit dem Saisonauftakt in Bahrain seine Karriere als Formel-1-Pilot. Nach den Wintertests gehen er und das Williams-Team optimistisch in das erste Rennwochenende, doch man hütet sich noch vor zu großen Erwartungen.

"Es ist ein großartiges Gefühl, Formel-1-Fahrer zu sein und ich freue mich schon riesig auf den Auftakt", sagt Hülkenberg. Als Testfahrer bei Williams habe er 2009 schon viel gelernt, was ihn gut auf die kommende Saison vorbereitet habe. "Die Arbeit in der Fabrik hat mein technisches Verständnis für das Auto verbessert. Das macht mich zwar nicht schneller, aber es hilft mir beim Setup", berichtet der Emmericher.

"Die Wintertests waren gut für uns. Da wir viele Kilometer abspulen konnten, sind wir für die Saison gut aufgestellt", so Hülkenberg weiter. "Auch der Cosworth-Motor scheint sehr stark zu sein. Er hat viel Leistung und ist zuverlässig. Wir haben Potenzial, aber wir müssen erst sehen, wo die Konkurrenz steht. Es wird eine aufregende Saison und ich kann es kaum erwarten, dass sie anfängt."

Sein neuer Teamkollege Rubens Barrichello könnte zu Rookie Hülkenberg keinen größeren Kontrast darstellen. Der Brasilianer startet am Wochenende in seine 18. Saison in der Königsklasse. "Ich bin hoch motiviert und körperlich noch fitter als je zuvor", verspricht Barrichello. "Ich bin auch sehr glücklich, dass ich für Williams fahren kann. Ich habe mich dort sehr gut eingelebt und fühle mich, als ob ich dort schon seit fünf Jahren bin."

Auch er ist mit der Vorbereitung recht zufrieden. "Bei den Winterstests sind wir sehr viel mit dem Auto gefahren. Bei den ersten Tests haben wir an der Zuverlässigkeit gearbeitet. Bei den letzten beiden Tests hatten wir Uprades für Bahrain dabei", schildert der Brasiliener. "In den Bereichen Setup. Zuverlässigkeit und Fahrbarkeit des Motors haben wir einen guten Job gemacht. Wir konnten das Auto sehr verbessern und das Team hat auch mich gut vorbereitet. Deshalb ist mir schon vor dem ersten Rennen alles bestens vertraut."

Er sei auf alle Fälle optimistisch, so Barrichello. Doch auch er sagt: "Es ist schwierig, jetzt schon Schlüsse zu ziehen. Wir müssen erst noch abwarten, wie es läuft. Mit den neuen Teams, Fahrern und Regeln wird es eine fantastische Saison."

Laut Technikchef Sam Michael hat das Team bei den Tests mit dem FW32 fast 7.000 Kilometer abgespult. "In Sachen Zuverlässigkeit haben wir große Fortschritte gemacht und wir arbeiten weiter daran, sie zu verbessern - selbst bei hohen Kilometerzahlen, die wir während eines Rennwochenendes gar nicht erreichen sollten", berichtet er.

"Während der Testfahrten war unsere Performance solide, aber in Bahrain werden wir sehen, wo wir stehen", schränkt Michael ein. "Den Großteil unseres Rennpakets für Bahrain haben wir in Barcelona getestet, einige zusätzliche Teile bringen wir noch mit. Rubens und Nico gehen auch in ihr erstes Rennwochenende als Teamkollegen. Die Wintertests haben angedeutet, dass sie sich gegenseitig richtig anspornen werden!"